Áreas de Trabajo
Las microalgas desempeñan un papel importante en la producción primaria en ambientes acuáticos y contribuyen mayoritariamente a la fijación de dióxido de carbono atmosférico reduciendo el efecto invernadero y el calentamiento sistemático del planeta. Estos organismos se originaron por rondas de eventos endosimbióticos independientes. La primera endosimbiosis se llevó a cabo entre una cianobacteria y un eucarionte heterotrófico, a partir de ese encuentro se originaron los tres linajes de algas contemporáneos: las clorofitas (algas verdes), las glaucofitas y las rodofitas (algas rojas). Miembros de las clorofitas y de las rodofitas fueron incorporados por hospederos eucariontes independientes, lo que originó linajes con plástidos secundarios. Esta serie de sucesos representa uno de los ejemplos más espectaculares de innovación evolutiva, que dio origen a varios linajes fotosintéticos de gran importancia ecológica y/o biotecnológica (como las diatomeas, los dinoflagelados y los euglenoides). Desde el punto de vista genético, estos organismos son tan diferentes unos de otros como las plantas terrestres de los animales.
Los procesos bioenergéticos no pueden ser entendidos en su totalidad sin un conocimiento detallado de la estructura de los componentes aislados, así como de su interacción en asociaciones de mayor orden como supercomplejos, donde una correcta organización supramolecular es crucial para mantener la alta eficiencia en los procesos de transferencia de electrones. Sin embargo, la mayor parte de nuestro conocimiento actual acerca de los procesos bioenergéticos (fosforilación oxidativa y fotosíntesis) en eucariontes proviene de un grupo reducido de organismos modelo. A pesar de ello, recientes investigaciones en otros linajes han revelado una enorme diversidad estructural y funcional dentro de sus complejos bioenergéticos.
Nuestra investigación se centra en la caracterización bioquímica, estructural y funcional de los complejos de membrana responsables de los procesos bioenergéticos en microalgas. A la fecha, hemos caracterizado los complejos de la fosforilación oxidativa del alga secundaria Euglena gracilis, y actualmente nos encontramos en la caracterización de su maquinaria fotosintética. También, es de nuestro interés ampliar el estudio a otros linajes más complejos como las diatomeas, organismos responsables del 50% de la fijación de carbono atmosférico del planeta. Adicionalmente, nos interesa conocer los principales efectos del cambio climático en estos organismos.
Más información en: https://sites.google.com/iibiomedicas.unam.mx/algae-bioenergetics/home
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